הטכנולוגיה ההידראולית הופיעה במאה ה -17 עם מים כאמצעי העבודה, אך צמיגות המים נמוכה, סיכה ירודה, קורוזיה חזקה ובעיות קורוזיה בגזים, מגבילים את התפתחות הטכנולוגיה ההידראולית. עד תחילת המאה ה -20, הופעתו של שמן הידראולי מבוסס מינרלים, כמו גם הופעת חומרי איטום גומי עמידים לשמן, קידמו מאוד את הפיתוח והיישום הנרחב של טכנולוגיה הידראולית, 85% מהמערכות ההידראוליות עדיין משתמשות במינרלים- שמן הידראולי מבוסס, תופסים את העמדה הדומיננטית המוחלטת.
עם זאת, במשך זמן רב, דליפת השמן ההידראולי שנוצר במהלך שימוש ותחזוקה של מערכת הידראולית לא רק מבזבזת אנרגיה ומזהמת את הסביבה, אלא משתמשת גם בתוספים כימיים המכילים מגנזיום, בריום, אבץ ואלמנטים מתכת כבדים אחרים כדי לשפר את הביצועים של מעט שמן הידראולי, המהווה איום על הסביבה ועל בריאות האדם.
עם התקדמות החברה והתפתחות המדע והטכנולוגיה, בעיות הסביבה, המשאבים ובריאות האדם הפכו ליותר ויותר נושאים חשובים שאנשים שמים לב אליהם. בשנת 1987, ועדת הסביבה העולמית הציגה את נושא הפיתוח בר -קיימא, בשנת 1996 הוציאה את תקן ניהול הסביבה ISO14000, לכן חיסכון באנרגיה, הגנת הסביבה הפכה לבעיה העיקרית של פיתוח התיעוש החדש, שהציב אתגר חמור בפני טכנולוגיה הידראולית.
ליישום ופיתוח מערכת הידראולית מים, שמן הידראולי מתכלה ומערכת הידראולית בטמפרטורה גבוהה ולחץ גבוה, יש צורך בפיתוח חומרי איטום חדשים ומבנה איטום חדש. על פי המאפיינים של קורוזיה חזקה של מערכת הידראולית מים, יש צורך לפתח חומרים חדשים העמידים בפני קורוזיה כדי לענות על הצרכים של ייצור רכיבים הידראוליים במים.
לנוכח חיסכון במשאבים ודרישות להגנת הסביבה המחמירות יותר ויותר, זוהי מגמה חדשה של פיתוח טכנולוגיה הידראולית לחפש מוצרים חלופיים של שמן הידראולי המבוסס על מינרלים, לפתח שמן הידראולי מתכלה במהירות ומערכת הידראולית של מים טהורים, שהוערכה מאוד על ידי ארצות הברית, האיחוד האירופי, יפן ומדינות אחרות בעולם. לדוגמה, בחלק ממדינות אירופה, שמן הידראולי המשמש בכריכה ובדיג חייב להיות מתכלה על מנת להשיג הגנה על הסביבה ופיתוח בר קיימא. מאז שנת 2000 הקצתה הממשלה הפדרלית בגרמניה קרן מיוחדת בסך 100 מיליון יורו מדי שנה לפיתוח וקידום נוזלים הידראוליים מתכלים.
שמן הידראולי מתכלה ידוע גם בשם שמן הידראולי ידידותי לסביבה או שמן הידראולי ירוק, שיכול לעמוד בדרישות המערכת ההידראולית, ומוצרי הצריכה שלו אינם פוגעים בסביבה. נכון לעכשיו, הפירוק הביולוגי המהיר של שמן הידראולי המיוצר בחו"ל בעיקר סוג שומן סינטטי ושמן צמחי סוג שני.
לשמן הידראולי לשמן צמחי יש ביצועי סיכה טובים, לא רעילים, לא יקרים והוא מתכלה בקלות, אך ביצועי הטמפרטורה הגבוהים והנמוכים שלו אינם אידיאליים. לשמן הידראולי מסוג שמן סינטטי יש ביצועים טובים של זרימה בטמפרטורה נמוכה, עמידות בפני קצף, עמידות בפני שחיקה ועמידות מצוינת בחמצון בטמפרטורה גבוהה, חיי שירות ארוכים, לא רעילים, מתכלים במהירות, הפירוק הביולוגי שלו תוך 28 עד 90 ימים יותר מ -60%. לכן, שמן סיכה מתכלה שומנים סינתטי נחשב לשמן הידראולי האידיאלי ביותר.
נכון לעכשיו, הבעיה העיקרית של נוזלים הידראוליים מתכלה-ליפידים סינתטיים היא יציבות ההידרוליזה הלקויה, והמחיר הוא פי 3 עד 5 מזה של נוזלים הידראוליים מבוססי מינרלים. על פי דרישות ההגנה על הסביבה, על פי מומחים מנבאים כי בעשר השנים הקרובות יוחלף רוב השמן ההידראולי המינרלי המשמש במכונות הליכה בשמן הידראולי שיכול להיות מתכלה במהירות.
